El número de niños, adolescentes y jóvenes excluidos de la educación escolar disminuyó de manera constante en el decenio siguiente al año 2000, pero los datos del IEU muestran que en los últimos años este avance prácticamente quedó recientemente interrumpido. La cifra de niños, adolescentes y jóvenes no escolarizados ha permanecido casi invariable e alrededor de 264 millones en los tres años últimos.
Unos 61 millones, el 23% del total, son niños en edad de cursar la enseñanza primaria (de 6 a 11 años de edad), 62 millones, el 23%, son adolescentes en edad de cursar el primer ciclo de secundaria (de 12 a 14 años), y 141 millones, el 53% del total, jóvenes en edad de seguir el segundo ciclo de secundaria (de 15 a 17 años) (a los que denominaremos niños, adolescentes y jóvenes, respectivamente).
